Нужна ли запятая перед «или»?

Простой сочинительный союз «или» по своему смыслу — разделительный.

Быть или не быть, вот в чём вопрос.

Или я найду выход самостоятельно, или придётся просить помощи у знакомых.

Он используется для того, чтобы:

• противопоставлять друг другу члены одного предложения или предложения целиком;
• уточнять значение одного из членов предложения.

Постановка запятой перед «или» зависит от наличия повторяющегося союза, типа предложения и функции, которую в нём выполняет данная часть речи.

Когда запятая ставится?

Повторяющиеся союзы

Перед «или» запятая ставится, если союзы повторяются.

1 Одинаковый союз перед всеми или частью слов из перечисления требует постановку запятой.

Подарю ему на день рождения конструктор, или кубики, или головоломку.

2 Повторяющийся союз «или» в сложном предложении:

Или сотрудник опаздывает, или расписание старое, или сегодня выходной.

Одиночный союз «или» в составе сложного  предложения

Запятая перед единичным «или» ставится, если он объединяет простые предложения в сложное. При этом у простых предложений не должно быть общего придаточного предложения или объединяющего по смыслу члена предложения, а придаточные не должны быть однородными.

Пусть переезжают поближе к морю, на полуостров, или мне придется каждый месяц отпрашиваться с работы, чтобы помогать им.

Ничего не приходит на ум по теме билета, или вспоминается, как я в последний раз опоздал на пару.

«Или» в заголовках

Если заголовок произведения состоит из 2-х частей, где вторая часть поясняет или каким-то образом перефразирует первую, то перед «или» ставится запятая (при этом обе части заголовка следует писать с заглавной буквы). В устной речи в этом месте делается пауза.

Фантастические размышления, или Как прожить на 50 рублей в месяц.

Как готовить просто и вкусно, или 50 рецептов на скорую руку.

«Или» и присоединительные члены простого предложения

Когда союз используется для присоединения уточняющих вставных конструкций, выделение «или» запятыми в составе такого члена предложения обязательно.

Наконец взял себе в кредит мечту на четырёх колесах, или белый порше.

Вечно пропадающий на рыбалке дядя Витя, или Ондатра, был очень молчаливый человек.

Когда запятая не ставится? 

«Или» и однородные члены предложения

Перед единичным «или» в простом предложении запятая не ставится.

Лучше всего для отпуска подойдут оттенки синего, белого или зелёного.

Хороший специалист или плохой — не суть важно, лишь бы штамп поставил.

«Или» в составе сложного предложения

Запятая перед или не нужна, если одиночный союз:

1 стоит между однородными придаточными.

Котёнок вздрагивал, если вдруг открывалась дверь или падала игрушка.

2 соединяет простые предложения, имеющие общий второстепенный член.

По вечерам часто наведывалась мама или сосед приходил занять денег.

3 соединяет два номинативных предложения.

Какая подойдёт обувь? Плоская подошва или устойчивая танкетка.

4 стоит между двумя неопределённо-личными (если форма сказуемых одинаковая) либо безличными предложениями.

Что — всё равно? Светает по утрам или смеркается вечером.

«Или» и вопросительные сложносочинённые предложения

Если предложение заканчивается вопросом, запятая не ставится (объединение по смыслу за счет интонации):

Я дойду пешком или мне лучше поехать на автобусе?

«Или» и восклицательные/побудительные предложения

Запятая между частями восклицательного и побудительного предложения не ставится (объединение происходит за счёт частиц или интонации).

Решайтесь уже или пусть он за вас выберет!

Выйди из класса или выйдите все лучше!