Запятая перед «то»: когда ставится, а когда нет?

Из-за своей многозначности маленькое слово «то» в предложении часто провоцирует на постановку лишней запятой. Отвечая на вопрос, перед «то» ставится запятая или нет, стоит внимательно относиться к сочетанию «то» с другими словами, его функции в предложении, а также общему контексту высказывания.

Составной союз «если…(,) то…»

Составной союз «если … (,) то» можно встретить в сложноподчинённых предложениях с придаточным условия. Вторую часть союза можно опустить без потери смысла. В этом союзе запятая перед «то» ставится всегда.

Если на эти сапоги будет скидка, то куплю их немедленно.

Или:

Если на эти сапоги будет скидка, куплю их немедленно.

Союз «а то»

Если в сложноподчинённом предложении придаточное начинается составным союзом «а то», запятую следует ставить только перед «а» — перед «то» она не нужна.

Поспешите, пожалуйста, а то все разойдутся.

Повторяющийся союз «то… то…»

Повторяющийся союз «то… то…» может использоваться для соединения однородных членов предложения или частей сложносочинённого предложения. В этом случае запятая ставится перед всеми «то», кроме первого.

По улице то проносились грузовики, громыхая на кочках, то проезжали велосипедисты небольшими группами.

Здесь союз служит для разделения частей сложносочинённого предложения «проносились грузовики» и «проезжали велосипедисты».

Мой непоседа-щенок то бегает за собственным хвостом, то что-то грызёт, то пытается заигрывать с нашей ленивой кошкой.

Здесь союз «то… то…» соединяет однородные сказуемые «бегает», «грызёт» и «пытается заигрывать».

Если части предложения осложнены вводными конструкциями, деепричастными оборотами, второстепенными предложениями, то допускается постановка перед «то» точки с запятой.

Дожидаясь её звонка, я то в нетерпении шагал из угла в угол; то проверял, работает ли телефон; то открывал книгу, не в силах прочитать и строчки.

Указательное местоимение «то»

Когда «то» является в предложении указательным местоимением, ставить запятую не нужно. Чтобы отличить местоимение от других частей речи, нужно попытаться задать к нему вопрос. Если это возможно, «то» — местоимение.

Вспоминая (какое?) то лето, он всегда улыбался.

От «лето» можно задать вопрос «какое?», значит, «то» — местоимение.

Интересный факт

В сочетании «то(,) что» запятая ставится после указательного местоимения «то» перед союзом «что».

Я принесла только то, что удалось найти.

Доктор сделал то, что было необходимо в этот момент.

Если появились сомнения, где ставить запятую в сочетании «то что надо», стоит проверить контекст предложения. В устойчивом выражении «то что нужно/то что надо» в значении «замечательный, отличный» запятая перед «что» отсутствует. Эта конструкция составляет единое смысловое целое.

А твоя подруга то что надо!

Друзья у неё всегда то что нужно!

Но там, где «то» отделимо от «что нужно/надо», запятая ставится.

Я возьму в поход только то, что нужно.

Он всегда делал то, что надо, не задавая лишних вопросов.

Частица «-то»

Часто пишущие забывают о правилах написания «-то» с местоимениями и оставляют его отдельно стоящим словом. Это неправильно. С неопределёнными местоимениями «-то» всегда выступает в роли частицы и пишется через дефис.

День какой-то напряженный выдался.

Да, что-то часто нас проверяют в последнее время.

В сочетании с другими частями речи (глаголами, прилагательными, существительными) «-то» вносит в предложение разговорный характер.

А день-то налаживается!

Куда ты поехал-то?